- وعند الجمهور : لا جمع لها من لفظها ، بل من معناها ، وهو : مخاض ، كامرأة ونساء . - وقال الجوهري : جمعها : خلف - بكسر اللام - . - وقال ابن سيده : خلفات . قال - عليه الصلاة والسلام - : « منها أربعون خلفة في بطونها أولادها » [ أبو داود « ديات » 17 ] . فقوله : « في بطونها أولادها » من باب التأكيد ، وإلا فالخلفة : هي التي في بطنها ولد . والخلفة : ثمر يخرج بعد ثمر كثير وقد أخلف الشجر . « المطلع ص 364 ، وفتح الباري ( مقدمة ) ص 119 ، والمغني لابن باطيش ص 593 ، والإقناع 3 / 163 ، والإفصاح في فقه اللغة 2 / 1144 ، 1145 » . الخلق : من أسماء اللَّه تعالى الخَالِقُ ، وهو الذي أوجد الأشياء جميعها بعد أن لم تكن موجودة ، وأصل الخلق : التقدير ، فهو باعتبار تقدير ما منه وجودها ، وباعتبار الإيجاد على وفق التقدير خالق ، وفي حديث الخوارج : « هم شر الخلق والخليقة » [ النهاية 2 / 70 ] . - الخلق : الناس ، والخليقة : البهائم ، وقيل : هما بمعنى واحد ، ويريد بهما جميع الخلائق . والخلق - بضم اللام وسكونها - : الدين والطبع والسجية ، وحال للنفس راسخة لازمة تصدر عنها الأفعال من خير أو شر ، قال اللَّه تعالى : * ( وإِنَّكَ لَعَلى خُلُقٍ عَظِيمٍ ) * [ سورة القلم ، الآية 4 ] . - أو هيئة للنفس راسخة تصدر عنها الأفعال بيسر من غير حاجة إلى فكر وروية ، فإن كانت الهيئة بحيث تصدر عنها الأفعال الجميلة عقلا وشرعا بسهولة سمّيت الهيئة : خلقا حسنا . ( ج 2 معجم المصطلحات )